Amazon a annulé jeudi son projet de construire un vaste campus d’entreprise à New York après avoir été confronté à une réaction violente et inattendue de la part de législateurs, de militants progressistes et de dirigeants syndicaux, qui ont affirmé qu’un géant de la technologie ne méritait pas une incitation gouvernementale de près de 3 milliards de dollars. La décision a été un revirement subit de la part d’Amazon après une recherche très médiatisée d’un deuxième siège, qui s’était terminée par l’annonce en novembre de l’ouverture de deux nouveaux sites – l’un dans le Queens, avec plus de 25 000 emplois, et l’autre en Virginie. La retraite d’Amazon a été un coup dur pour le gouverneur Andrew M. Cuomo et le maire Bill de Blasio, qui ont compromis leurs efforts en vue de diversifier davantage l’économie de la ville en en faisant un lieu attrayant pour l’industrie technologique. L’accord visant à attirer Amazon à Long Island City, dans le Queens, avait suscité un débat intense à New York sur l’utilisation de subventions publiques pour attirer les sociétés les plus riches, la hausse du coût de la vie dans les quartiers embourgeoisés et l’identité même de la ville. « Un certain nombre d’hommes politiques et de responsables politiques locaux ont clairement fait savoir qu’ils s’opposaient à notre présence et ne travailleraient pas avec nous pour établir le type de relations requises pour aller de l’avant », a déclaré Amazon dans un communiqué.
La société a pris sa décision mercredi soir, après s’être inquiétée de plus en plus de ce que la réaction à New York ne montre aucun signe de ralentissement et ternisse son image au-delà de la ville, selon deux personnes connaissant les discussions au sein de la société. Ces derniers jours, M. de Blasio avait tenté de joindre Jeff Bezos, le directeur général d’Amazon, selon un responsable. Mais M. Bezos n’a pas parlé avec lui, ni avec M. Cuomo. La décision de la société était au moins une victoire à court terme pour les politiciens progressistes insurgés dirigés par la représentante Alexandria Ocasio-Cortez, qui avait remporté la victoire surprise l’année dernière dans le coin occidental de Queens où Amazon avait planifié son site. Sa course a galvanisé le flanc gauche du parti, qui s’est mobilisé contre l’accord, a contribué à faire basculer la législature de New York entre les mains du parti démocrate et a semé la peur dans le cœur de certains hommes politiques locaux.
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