Quand je pense à Tribeca, plusieurs choses me viennent à l’esprit. La première est la couverture du roman de Jay McInerney, Bright Lights, Big City. Je me souviens l’avoir regardée quand j’étais un adolescent de banlieue dans les années 1980 : L’enseigne au néon du restaurant The Odeon, qui a maintenant près de 30 ans, représentait tout ce qui était glamour, rapide et dangereux dans la ville de New York. Ensuite, il y a le souvenir de John F. Kennedy Jr. quittant son loft sur North Moore Street et se faisant prendre en photo par des paparazzi alors qu’il s’éloignait sur son vélo. Le troisième est la camaraderie qui s’est instaurée après le 11 septembre, alors que l’on se demandait si le quartier, qui existait dans l’ombre des tours jumelles, allait perdre ses familles et ses commerces (ce ne fut pas le cas). Si Tribeca a évolué au fil du temps, passant d’un centre de production et d’un arrière-plan du centre-ville à un point névralgique de l’underground et à une enclave accueillante pour les familles, http://www.in-newyork.fr un parfum de son passé étincelant demeure.
Une promenade dans les rues pavées du quartier – les limites de Tribeca vont de Canal Street à Chambers Street et de Lafayette Street à l’Hudson River – donne un sentiment palpable des vies passées du quartier (le développement résidentiel a commencé à la fin des années 1700) et de son présent en tant que banlieue urbaine. Les rampes de chargement industrielles des anciens entrepôts de fruits et légumes sont maintenant les porches d’entrée des lofts. L’imposante architecture en fonte du XIXe siècle abrite désormais des restaurants chics comme Tribeca Grill et des magasins de meubles scandinaves modernes. Des ruelles étroites comme Staple Street – où passaient autrefois des chariots chargés de fruits – invitent les passants à faire un détour.
L’un des piliers sociaux de Tribeca est le Manhattan Youth Center (120 Warren St, 212-766-1104, manhattanyouth.org), qui a récemment pu ouvrir son premier centre communautaire après une décennie de planification et de retards dus au 11 septembre. Cet espace propose des programmes extrascolaires, des ligues sportives et des cours d’enrichissement pour tous les âges. Le fondateur et directeur exécutif Bob Townley a commencé à superviser les programmes pour la jeunesse à Tribeca il y a 20 ans, lorsque le quartier a réalisé qu’il devait faire face à l’afflux de nouvelles familles, dont la sienne. « Ce qui nous rend unique en tant que communauté », dit-il, « c’est un excellent système de parcs, d’excellentes écoles (P.S. 234 et P.S. 150) et une densité relativement faible par rapport à d’autres parties de la ville. » Si Tribeca est souvent associé à ses habitants millionnaires, Townley affirme que le quartier est en réalité très diversifié. « Il y a les vieux lofts reconvertis pour les gens plus riches, mais aussi de grandes tours d’appartements, des logements subventionnés et une population internationale ». Comme les activités haut de gamme abondent, le centre se concentre sur des programmes abordables pour les enfants. Le prochain défi, selon Townley ? « Les gens s’inquiètent du manque d’activités pour les adolescents, lorsque tous ces petits gens deviennent de jeunes adultes. » D’accord, ils feraient mieux de se mettre au travail.
Les meilleurs endroits
– Les enfants peuvent grimper sur le château d’eau du Washington Market Park (entrée par Greenwich St à Duane St) ou jouer dans le bac à sable en forme de bateau. Ce parc est réputé pour être l’un des plus charmants de Manhattan.
– Le Tribeca Performing Arts Center du Borough of Manhattan Community College (199 Chambers St, 212-220-1460, tribecapac.org) accueille une variété de spectacles pour enfants tout au long de l’année.
– Il est presque impossible de passer devant le Balloon Saloon (133 West Broadway, 800-540-0749, balloonsaloon.com) et sa vitrine de jouets gonflables géants sans faire une halte. À l’intérieur, vous trouverez une énorme collection de cadeaux et de bibelots de pacotille.
– Le 92YTribeca (200 Hudson St, 212-601-1000, 92ytribeca.org), qui a ouvert en 2008, accueille des événements musicaux. Parmi les artistes précédents, on compte Princess Katie & Racer Steve et les Jimmies.
– Tribeca est un paradis pour les gourmets, offrant toute la gamme des restaurants à table blanche et des cafés confortables. Les locaux ne jurent que par Landmarc (179 West Broadway, 212-343-3883, landmarc-restaurant.com). Les parents peuvent y guetter les célébrités (John Stewart et sa famille y ont récemment été aperçus) tandis que les enfants se régalent d’œufs verts et de jambon. Pour le dessert, arrêtez-vous chez Billy’s (75 Franklin St, 212-674-9958, billysbakerynyc.co) pour un cupcake rouge velours.
– Playing Mantis (32 North Moore St, 646-484-6845, friendlymantis.com) propose des articles faits à la main par des artisans et des fabricants de jouets très éloignés (découvrez les cheeseburgers empilés des jouets Puzzle Man du Michigan).